Alea Iacta Est

Alea iacta est… “La suerte está echada”, o “el dado ha sido lanzado”, legendaria frase atribuida al no menos mítico Julio César que viene que ni pintada para aplicar al mundo de los juegos, en donde la suerte y los dados son un elemento habitual y casi inevitable. Eso debieron pensar Jeffrey D. Allers y Bernd Eisenstein cuando la escogieron como título para su obra de 2009 publicada por Alea/Ravensburger en alemán y por Rio Grande Games en su edición en inglés.

Se trata de un sencillito juego de una hora aproximada de duración que vuelve a ambientarse, cómo no, en la recurrida Antigua Roma y en el que los dados tienen un importantísimo papel: a cada uno de los 5 posibles jugadores se le proporcionarán ocho de aquéllos, por lo que en una partida podrán juntarse nada menos que hasta cuarenta de estos cubos típicos de los juegos de azar.

Los jugadores ya han colocado sus dados en los edificios y se mira quién se llevará cada cosa.

Alea Iacta Est no presenta un tablero propiamente, sino más bien una serie de piezas grandes de cartón que representan cada una un edificio típico de la Roma imperial: el Cuartel, el Senado, el Templo y el Foro. La partida consta de 6 rondas, en cada una de las cuales los jugadores alternan turnos y lanzan dados, pudiendo adjudicar la cantidad de ellos que les parezca oportuna a un edificio cada vez, siguiendo ciertas pautas. Cuando acaba cada ronda, los jugadores reciben recompensas de cada edificio en función de la posición en la que hayan quedado en él, lo cual deciden, claro está, los dados que hayan situado en estas losetas y su importancia, que difiere según una u otra.

Así, sólo podremos situar dados en el Cuartel si son iguales (por ejemplo, tres “4”), y quedará en primer lugar al final de la ronda el jugador que haya puesto la mayor cantidad de dados con el número más alto, es decir: cuatro dados de “5” ganarán a tres dados de “5” o a cuatro dados de “3”. Los jugadores colocan grupos o secuencias de dados, con la particularidad de que no puede repetirse una secuencia ya colocada por otro jugador. Por ejemplo, si un jugador colocó cuatro dados de “3”, ningún otro podrá colocar esa misma cantidad. Sí podría, por ejemplo, colocar tres dados de “3” o dos dados de “3”, pero nunca la misma secuencia que otra que ya esté colocada. También será posible ampliar una secuencia propia que ya tuviéramos durante un turno posterior (tenemos tres dados de “3” y decidimos añadir uno nuevo del mismo resultado, p.e.). Cuando acabe la ronda, cada jugador podrá tener una o varias secuencias de dados en mismo sitio según el edificio.

En el edificio del Senado, lo que valdrán serán secuencias de dados con números seguidos, por ejemplo, un jugador podrá colocar un “2”, “3” y “4”. En el Templo valdrá cualquier número de dados y cualquier resultado, pero prevalecerá la secuencia que sume más en total. En el Foro, por último, sólo podemos colocar un dado cada vez en una de sus casillas, excepto si tenemos dos dados que sumen cinco, que pueden colocarse simultáneamente. Otros dados que ya estuviesen podrán ser desplazados al quinto edificio del juego: ¡las Letrinas! Aunque nuestros dados en ellas no nos servirán para la ronda actual, para la próxima nos otorgarán fichas que nos permitirán repetir tiradas, y también pueden sumar puntos de victoria al final de la partida.

Zona de jugador al final de la partida con las losetas y fichas que acumuló durante el juego

El objeto de destacar con nuestros dados en cada edificio es lógicamente poder optar a la mayor variedad de beneficios que otorgan cada uno. En realidad, casi todos los jugadores que coloquen dados en los edificios recibirán estos premios, pero se elegirán en el orden en que se quedó en cada uno según las secuencias que hemos visto. Todas estas recompensas serán, por supuesto, decisivas al final de la partida, a la hora de calcular los habituales puntos de victoria. Por ejemplo, el Cuartel nos permitirá elegir provincias (Germania, Hispania, Tracia…), cada una con un determinado valor; el Senado nos dará cartas que nos permitirán ganar puntos de victoria extra obteniendo determinadas combinaciones y requisitos, el Foro nos concederá patricios que podrán adjudicarse a las provincias correspondientes para conseguir más puntuación, y el Templo nos dará directamente puntos de victoria.

Alcanzado el final de determinada ronda (5ª-6ª, dependiendo del número de participantes), cada jugador suma sus puntos y los compara con los demás, y se decide el ganador. Como ya adelantaba, un filler graciosete y fácil de aprender. Yo personalmente no considero los fillers juegos “serios”, pero cumplen su función y creo que deben tener su espacio en toda ludoteca para esos momentos sueltos que quedan tras un juego más largo o para ratos perdidos, y este Alea Iacta Est me parece una buena opción para estas ocasiones.

(Fotografías de Enrique Blasco)

Conclusiones de la encuesta "¿Qué edad tienen los jugadores?"

Tras la semana de espera que prometí, paso a reflejar de una manera aproximada los resultados de la encuesta “¿Qué edad tienen los jugadores?”. Y digo “más o menos” porque, no sé la razón, blogger no ha conservado fidedignamente los votos de los visitantes, alterándolos y borrándolos inexplicablemente en cuestión de horas. Así, al poco de publicar la encuesta, había ya 9 votos, después aparecían 7, y poco más tarde 5. Este baile de números y datos se ha mantenido durante toda la semana, por lo que las conclusiones de esta entrada son sólo aproximadas. No obstante, se basan también en otras encuestas publicadas en populares webs de juegos, así como en mi propia experiencia al respecto, y todas ellas coinciden.

La gran mayoría de jugadores de juegos de mesa en España  (entre un 50% y un 60%) están en la treintena. A este margen de edad le sigue el de los veinteañeros, curiosamente casi empatados con los cuarentones (¡mi quinta!). En el caso concreto de mi encuesta, solamente apareció una persona quincuagenaria y ninguna por debajo de los 20 años, aunque personalmente me consta que alguna hay.

Las conclusiones son obvias: la mayoría de los que seguimos jugando a juegos de mesa somos gente que se aficionó a ellos en su infancia o juventud, en una época (década de los 80, primeros 90) en que este hobby tenía más predominancia quizá que en la actual, mientras que entre los sectores más jóvenes no parece haber mucho interés por todo lo que no se pueda manejar a través de un mando, pantalla táctil o ratón. Las personas ya llegadas a la mediana edad han dejado en su mayoría de jugar a juegos, ya sea por convicción propia o por, llamémosle, “presión social”. ¿Tiene futuro nuestra afición? Sería fácil responder que no a la vista de estos resultados, que parecen indicar que las futuras generaciones difícilmente se integrarán en ella, pero también es cierto que los juegos de mesa han “madurado”, incluso muchos se conciben ya para gente algo más mayor de aquella para la que se concebían en otros tiempos. Conozco el caso de algunas personas que han comenzado a aficionarse con treinta y tantos años, así que yo personalmente no me atrevería a afirmar que el hobby morirá en breve. Es posible que nunca sea mayoritario en nuestro país –a pesar de que, innegablemente, tiene una cierta presencia–, pero siempre quedaremos ese puñado de irreductibles galos que adoramos mover fichas, colocar peones y tirar dados. J

Star Wars: The Queen´s Gambit

Como ya he contado en otras ocasiones en anteriores entradas de este espacio virtual, y como por supuesto conocerán bien mis compañeros de hobby algo veteranos, en 1998 los ludómanos sufríamos un terrible golpe con el cierre de la histórica Avalon Hill. Pronto se anuncia que va a ser adquirida por Hasbro, pero esta compañía, en lugar de respetar y seguir distribuyendo el vasto catálogo de la empresa que ha comprado, decide mantener tan sólo el nombre para una nueva gama de juegos claramente destinados a un público juvenil y en los que prima la vistosidad de sus componentes sobre un reglamento especialmente interesante o atractivo. Fruto de esta política aparece en 2000 Star Wars: The Queen´s Gambit, que aprovecha el resurgir de la mítica saga cinematográfica de George Lucas y se inspira en la parte final de la entonces recién estrenada La amenaza fantasma.

¡Puede que otra cosa no, pero The Queen´s Gambit es un juego realmente vistoso!

Presentación sensacional

Dados de ataque y defensa

El juego está pensado para 2 o 4 jugadores, naturalmente divididos en dos bandos: la facción republicana, que encabeza la bella Amidala con el Capitán Panaka, sus guardias y sus aliados gungan, y la Federación de Comercio, con sus letales droides y vehículos de ataque. A todos ellos se suman los leales jedi Qui-Gon Jinn y Obi-Wan Kenobi, el intrépido y joven Anakin Skywalker conduciendo una nave y, cómo no, el terrorífico Darth Maul. En el juego, esto se traduce en nada menos que cuatro escenarios diferentes sobre la mesa: el campo de batalla de las llanuras de Naboo, el Palacio de Theed, el espacio exterior y los generadores del Palacio, en donde tiene lugar el duelo de sables láser entre jedi y Sith.

Jedi vs. Sith

Al abrir la voluminosa caja del juego nos encontramos con una legión de miniaturas (155) que representa a todos estos individuos, vehículos y tropas, un montón de dados y cartas y hasta un tablero tridimensional para configurar la planta baja y los dos pisos del Palacio. Como ya he dicho antes, la nueva Avalon Hill/Hasbro apuesta claramente por fascinar al ojo del jugador antes quizá que por desafiar a su mente, así que, si nos hemos de limitar simplemente a calificar este juego por su presentación, tendríamos que decir que es sensacional. Si nos atenemos al reglamento, sin embargo, nos encontramos ante un juego bastante sencillito al que se le podría poner alguna pega, aunque en general está bastante bien desarrollado y, además, ya hemos dicho que no está pensado para el jugador más maduro y exigente. Vamos a ver cómo se desarrolla…

Cuatro escenarios

Detalle de la batalla de las Llanuras de Naboo

El despliegue del juego es fijo. Cada uno de los cuatro escenarios es diferente al resto en cuanto a movimiento y mecánicas. En las llanuras de Naboo nos encontramos con un tablero hexagonado al que divide la burbuja impenetrable de los gungan. En él tenemos a los droides de batalla, droides destructores, AATs y MTTs de la Federación, a los que plantan cara los gungan con su infantería, caballería (kaadu) y artillería (catapultas), además de los Fambaa. En un principio, y tal y como recordarán los que hayan visto la película, los vehículos droides no pueden atravesar el escudo ni disparar a través de él. Solamente las tropas de a pie pueden pasarlo, y será objetivo del jugador de la Federación intenta destruir a las gigantescas criaturas nombradas en último lugar para que el escudo desaparezca y los letales tanques de la Federación puedan campar a sus anchas. Todos los participantes en esta batalla tienen una serie de características como son el movimiento, los dados de ataque y defensa, la vida y el alcance de sus disparos, que se nos resumen en unas tarjetitas.

Hojas con las características de las figuras

El tablero central del palacio también se rige por el movimiento por hexágonos, si bien, al tratarse de un escenario a menor escala, permite a las figuras mover más que en las llanuras y también tener mayor alcance con las armas. En él se enfrentan los guardias de la Reina Amidala, además de esta misma, a droides de batalla y destructores, y es el objetivo del bando republicano alcanzar el piso superior, en donde se refugia el cobarde virrey de la Federación Nute Gunray y su ayudante Rune Haako. Hay dos figuras de la Reina, y el jugador que lleva su bando debe decidir y señalar en secreto al comienzo de la partida cuál es la verdadera. La otra, al igual que en el film, es un señuelo para distraer a sus enemigos.

Sólo una de las dos figuras de la Reina es la verdadera Amidala

El último tablero que me queda por describir es el más atípico: en un lado nos encontramos con Obi-Wan, Qui-Gon y Darth Maul combatiendo a muerte en el limitado espacio de los generadores del Palacio de Theed. Sólo hay unas pocas casillas por las que los tres pueden mover, aunque en realidad casi no se utilizan, ya que básicamente los oponentes se limitan a intercambiar golpes/dados durante la partida hasta que un bando vence. Esta es quizá para mí la pega más importante del juego, ya que en este apartado la acción es repetitiva y las opciones prácticamente nulas. Pienso que se podía haber destinado más espacio para el movimiento de estas tres figuras y que incluso entre ellas se debería haber permitido la posibilidad de saltarse, como ocurre en la película.

En el mismo tablero tenemos un curioso circuito que deberá atravesar Anakin con su nave con el objetivo de llegar a la nave nodriza de la Federación. De conseguirlo, todos los droides quedan desconectados y la victoria del bando republicano es casi segura.

Selección de cartas y acciones

Ejemplos de cartas

La gracia del juego y de su estrategia principal radica en que cada jugador deberá decidir cómo repartirá las cuatro acciones por turno de las que dispone entre los escenarios disponibles: ¿nos centraremos en la batalla entre gungans y droides? ¿Intentaremos que la Reina llegue a la parte superior del palacio? ¿Derrotaremos a los jedi para que Maul cause estragos entre las tropas reales? ¿O intentaremos entorpecer los movimientos del joven piloto Skywalker? Y es que, en cada turno, los jugadores recibirán dos cartas de cada uno de los dos mazos de que dispone: uno permite actuar en las llanuras o en el espacio, y el otro en el palacio o en su generador. En total, tendremos todos los turnos 10 cartas, 5 de cada mazo, de las cuales seleccionaremos cuatro en la combinación que nos parezca. Algunas ataques nos otorgarán en determinados momentos cartas extra. Las cartas nos dan normalmente dos o incluso tres opciones, como mover unas  u otras figuras o elegir uno de los dos escenarios que cada tipo de carta permite.

El movimiento en todos los tableros menos en el del espacio se hace casilla a casilla hasta el máximo de puntos que tiene cada miniatura. Las otras figuras impiden el movimiento y bloquean la línea de visión. En las llanuras, las tropas normales (droides de batalla y soldados gungan) sólo mueven una casilla y tienen que atacar a bocajarro, mientras que las figuras del palacio mueven un mínimo de 4 casillas y tienen alcance infinito en lo relativo al disparo. El ataque se realiza enfrentando tiradas de dados. Cada figura tiene un número concreto de dados para atacar, y uno o varios tipos de ellos (se distinguen por el color), y cada acierto que saque en ellos será en principio un impacto causado al enemigo. No obstante, casi todas las figuras menos la infantería básica tienen también dados de defensa, que les permitirán intentar bloquear los impactos enemigos y cancelarlos. Los vehículos y personajes tiene más de una vida, y los daños se van descontando de sus respectivos contadores en el tablero. El resto de figuras muere a la primera herida.

El tablero del espacio

El tablero del espacio, como ya he adelantado, es un tanto diferente: cada zona de este contiene una parrila con doce casillas numeradas, algunas de las cuales tienen la fotografía de un caza droide. Para atravesar cada zona, el jugador que lleva a Anakin deberá realizar una tirada de dos dados de 6 caras y sacar cualquier resultado que no coincida con una casilla de caza. Esto en principio puede resultar fácil, pero el jugador de la Federación también puede lanzar un número variable de dados y adjudicar los aciertos a casillas vacías para representar más escuadrones de cazas. Además, tiene la posibilidad de colocar nuevas tarjetas sobre las zonas impresas en el tablero, dificultando todavía más el movimiento de la nave de Anakin al obligarle a realizar más tiradas.

La partida finaliza si sólo quedan dos o menos figuras de la República en el Palacio (con la consiguiente victoria de la Federación) o si las tropas leales a la reina alcanzan la sala del trono en el piso superior y superan en ella en número de figuras a sus oponentes (victoria republicana).

Un juego muy buscado

Las tropas republicanas se acercan a la Sala del Trono

Desconozco qué tirada tuvo The Queen´s Gambit, pero lo cierto es que a los pocos años de su comercialización ya era un juego bastante buscado cuyos precios habían empezado a subir velozmente y seguirían subiendo aún más rápido. Hoy en día se pueden encontrar ofertas que piden por él hasta 350 dólares / 250 euros. Yo me decidí a comprarlo hace algunos años, antes de que se pusiera por las nubes; aún así, ha sido el juego más caro que he pagado. ¡Supongo que me pudo el ver a mi adorada Natalie Portman en la portada ♥¡

Básicamente ya he dejado caer mi opinión sobre él: es un juego tan simple de jugar como vistoso de contenido, especialmente recomendado a los seguidores de la saga de George Lucas. Es una lástima que la asociación Hasbro-Lucasfilm no siguiera con los dos siguientes episodios de Star Wars. Pienso que podrían haber salido interesantes propuestas tomando como base algunas de las batallas de las secuelas, pero lo único que produjeron de ellas las dos empresas fue Star Wars Miniatures (recordemos que Hasbro pertence a Wizards of the Coast, que comercializó este último título de miniaturas coleccionables).

¿Cuál es la edad apropiada para los juegos?

¿Cuál es la edad apropiada para los juegos? ¿Existe una “edad apropiada” para ellos? Me doy cuenta de que me hago mayor y que esta sociedad tan férreamente estructurada a nivel social y tan hipócrita que tolera que hombres con muchas décadas a sus espaldas griten como energúmenos y se comporten como adolescentes siguiendo un partido de fútbol o una corrida de toros –por poner sólo los ejemplos más obvios– mira con malos ojos que una persona de “cierta” edad dedique su tiempo de ocio a entretenimientos menos estándares, reconocidos y aceptados. Hace cosa de un par de años, un amigo me dijo que yo era “demasiado carroza para jugar a videojuegos”. No sé qué opinaría de mi afición a los juegos de mesa, mucho más marcada e intensa que la de los juegos virtuales. He jugado a juegos de tablero desde que era un niño; siempre me han gustado y me siguen gustando después de muchos años. ¿Hay un momento en la vida en que deben abandonarse? ¿Deberé dejarlos cuando alcance la mediana edad a la que ya me acerco? Desde luego, soy consciente de que la mayoría de los jugadores son menores en años que yo, aunque hay unos pocos que me superan. ¿Es, pues, una condición social o natural que abandonemos ciertas prácticas en momentos concretos de nuestra vida?

Me gustaría pediros que, de manera totalmente anónima, participéis en la rápida encuesta que aparece a la izquierda para conocer la edad aproximada de los jugadores que tienen a bien leer mi blog, y que supongo representan más o menos a la media nacional (e internacional) de ludómanos. De aquí una semana ampliaré este artículo con los resultados. Y, por supuesto, cualquier comentario al respecto que queráis hacer es bienvenido...

No dejamos de jugar porque envejecemos; envejecemos porque dejamos de jugar.

(La frase ha sido atribuida a George B. Shaw y Benjamin Franklin entre otros, aunque hay quien la rastrea hasta el psicólogo Karl Roos. En cualquier caso, sirve perfectamente para ilustrar y resumir la idea central de este artículo)

Troglodita (En busca del fuego)

En 1984 hace su breve incursión en el mercado de nuestro país la empresa Casuga Guina. El peculiar nombre lo componen las primeras letras de los apellidos del grupo de diseñadores que forman la iniciativa: Manuel Calbet, Amando Suriñach, Manuel García, José Luis Guitián y Xavier Navarro. Sólo publican dos juegos, ambos en el año citado: Troglodita (En busca del fuego) y Tutankhamon (En busca de la civilización). Descubrí ambos y adquirí el primero de ellos en una de esas entonces fascinantes y ocasionales visitas que realizaba a los centros de El Corte Inglés de Valencia. Todavía conservo la etiqueta con su precio en uno de los lados de la caja: 1.895 pesetas.

Obviamente, el juego, que utiliza como subtítulo el de la película entonces reciente de Jean-Jacques Annaud en la que claramente se inspira, nos pone en la piel de primitivos humanos que luchan por conservar ese fuego tan vital que les va a permitir conservar la comida por más tiempo. Troglodita tiene ciertos elementos de wargame como son el tablero hexagonado, las tablas y los combates, pero también incorpora mecánicas más propias de un juego temático, como los eventos aleatorios o el hecho de que los trogloditas puedan salir a pescar y cazar. Pueden participar de 2 a 4 jugadores, y el objetivo final es dominar la mayoría de las 6 cuevas que hay en el tablero. Para conseguirlo, tendremos que luchar contra otras tribus rivales y también contra peligrosos osos que habitan las cuevas neutrales.

Si nos limitamos a juzgar el apartado gráfico y la presentación del juego, nos veríamos obligados a calificarlo claramente como “malo”: nos encontramos con dos tipos de fichas, las que lleva cada jugador, que representan a hombres y mujeres, y las neutrales, que representan animales y fuego. Las primeras son simples triángulos y círculos blancos sobre un fondo de color que distingue a cada tribu/jugador; las segundas son siluetas negras no muy precisas sobre fondo blanco. El tablero es bastante sencillo, pero algo más resultón que las fichas, y en él se delimitan las cuevas de las que ya se ha hablado y otros elementos del terreno (llanura, montaña, río y bosque). En principio es un título que no resulta muy atractivo estéticamente ni para la época en la que se hizo, aunque es fácil entender que se produjo de una manera casi amateur.

La tribu roja pescando y cazando. Abajo a la izq., su cueva

Por fortuna, en cuanto a mecánicas, el juego es algo más interesante, e incluso hoy en día, casi treinta años después de su aparición, se puede todavía disfrutar si se decide dedicarle algún rato. La secuencia de cada turno de jugador es sencilla: movimiento, obtención de comida y combate. El primero y el último son bastante “wargameros”. Las fichas de mujeres y hombres tienen unos factores de movimiento y combate (no impresos en ellas) que son de 3-10 y 2-8 respectivamente. Se mueve, como siempre, de hexágono a hexágono pagando el coste de movimiento, teniendo en cuenta los diferentes costes según el terreno, así como las zonas intransitables. Se combate también enfrentando la suma de los factores de atacante y defensor más un dado de 6 cada uno, siendo la diferencia la cantidad de fichas que pierde el vencido. Como curiosidad y particularidad de este juego, el ganador de un combate puede hacer prisioneras a las mujeres de la tribu enemiga, llevarlas a su cueva e integrarlas en su clan. Las mujeres son esenciales en el juego porque, claro está: pueden tener hijos, ampliando así el censo de la tribu.

Obteniendo fuego de un bosque incendiado

Hasta aquí, y si excluimos el rapto de féminas, estaríamos básicamente ante un wargame prehistórico pero, como ya he adelantado, hay ciertos elementos y mecánicas más típicos de un juego temático que le dan cierta gracia y color a Troglodita. Una de ellas es la consecución de alimentos, que se realiza como hemos visto después del movimiento y antes del combate. Las fichas de un clan pueden elegir con este fin entre pescar y cazar. Lo primero es sencillo y basta con poner adyacente al río central del mapa el número de fichas que queramos destinar a esta labor. La caza es algo más compleja, ya que tenemos que reunir una serie de fichas en torno a un hexágono en el que buscaremos nuestra pieza, tirar en una tabla para ver qué animal encontramos, y después volver a tirar para ver el resultado de la caza. Dependiendo del tipo de terreno, tendremos más posibilidades de encontrar animales más grandes. Podremos dar desde con simples conejos hasta con mamuts, pasando por los más peligrosos: el lobo y el oso. Si al menos uno de los cazadores sobrevive a la caza, el animal es capturado y se transforma en puntos de comida, al igual que lo hace la pesca. También es posible encontrar directamente fichas de animales en el tablero que pueden haber quedado en él como resultado de una caza fallida o debido al despliegue inicial, siendo estos animales errantes por lo general más agresivos.

Combate entre dos tribus

Cuando todos los jugadores han acabado su turno se produce una “interfase” en la que se tira por eventos aleatorios, se mueven los animales del tablero siguiendo unas sencillas pautas, comprobamos que podemos alimentar a todo nuestro clan (perdiendo a aquellos miembros que se queden sin comida) y, finalmente, damos la bienvenida a los recién nacidos, que ya tendremos disponibles para trabajar y combatir a partir del siguiente turno.

Hay 4 eventos aleatorios (o “catástrofes”) posibles, que son: rayo, terremoto, epidemia y diluvio, todos con efectos diversos pero en general dañinos para humanos y animales en el tablero. No obstante, si tenemos la suerte de que caiga un rayo en alguno de los bosques cercanos, podremos intentar acercarnos a él para coger el preciado fuego, que nos permitirá conservar parte de los alimentos en exceso de un turno a otro.

Poco más se puede contar sobre Troglodita si nos proponemos resumirlo. Como ya he dicho, es un juego de precaria presentación pero que nos puede proporcionar algún rato de entretenimiento. De hecho, siempre es interesante variar y alternar diferentes tipos de juego, y eso incluye probar títulos de otros tiempos como este. Además, como ya he adelantado, pienso que este trabajo de Casuga Guina podría perfectamente actualizarse y adaptarse a los estándares actuales, e incluso se me ocurre que podría fácilmente convertirse en de eurogame, una idea que ya llevo sopesando algún tiempo.

Dungeon Lords

El checo Vlada Chvátil es sin duda uno de los más prestigiosos diseñadores de juegos del panorama lúdico europeo (e internacional) de los últimos años y, aunque yo no soy especialmente seguidor de sus trabajos e incluso encuentro algunos de ellos –pese a su popularidad– de escaso interés o no excesivamente destacables, sí que estoy prendado de su Dungeon Lords, que publicaba él mismo por medio de su marca Czech Games Edition el pasado 2008 y que poco tiempo después nos traía en edición española HomoLudicus.

Y es que con este divertidísimo trabajo, Chvátil demostraba a los jugadores de todo el mundo que, incluso a estas alturas en las que la idea del juego de gestión de recursos y de colocación de peones está tan exprimida, todavía se puede aportar a esta variante una propuesta original: en él nos convertimos en uno de esos “señores de las mazmorras” que dan título al juego y debemos preparar nuestra guarida de cara a la inmediata incursión de los clásicos aventureros de los juegos de rol de fantasía medieval. Así es: al contrario que en estos últimos, en Dungeon Lords nos convertimos en los “malos”, aunque, por supuesto, nosotros no lo vemos desde esa perspectiva: simplemente, tenemos construida una bonita mazmorra y no queremos que ninguna panda de magos, bárbaros y pícaras venga a estropeárnosla.

En previsión de esta molesta visita, prepararemos nuestro cubil con una serie de trampas y monstruos con el propósito de frenar a los exploradores de las profundidades. Veamos cómo…

Tablero principal, con las ocho opciones posibles para los jugadores en el centro

Turnos, estaciones y años

Cada jugador comienza con un tablero personal de mazmorra en el que puede ir ampliando ésta y en el cual gestiona una serie de recursos como son dinero, comida y trabajadores (unos simpáticos diablillos en forma de miniatura de plástico). En un tablero principal común para todos los jugadores vemos una serie de hasta 8 posibles opciones en las que situaremos a nuestros ayudantes: tres figuras de madera con la forma de una especie de trasgo. Al principio de cada turno, elegiremos en secreto 3 de 8 posibles cartas que se corresponden con las mencionadas opciones del tablero. De las 8 cartas, habrá dos en cada turno que no se podrán usar porque se usaron en el turno anterior y no se recuperan hasta que acabe el actual (la otra carta siempre la recuperamos). Las colocaremos en el orden en que queramos usarlas y, alternándose uno tras otro, cada jugador (de 2 a 4), irá situando sus peones en los espacios disponibles en cada opción del tablero. Dichas opciones nos permiten recolectar comida,  oro, ampliar nuestra mazmorra, incrementar nuestro número de diablillos, construir trampas, añadir habitaciones especiales o reclutar monstruos de entre la oferta disponible en cada turno.

Cada una de estas opciones sólo tiene tres espacios disponibles en el tablero, con lo que es posible que, si todos los jugadores eligen la misma opción durante un turno, el último en colocar peón se quede sin sitio. Los jugadores se van colocando de arriba abajo en cada uno de los espacios de cada apartado, y esto es importante porque puede repercutir en varios aspectos como el precio a pagar por cada casilla o el orden en que se podrá elegir un recurso o loseta, que no siempre se corresponde con el de colocación. Así, por ejemplo, el último en situar peón en la opción de Monstruos (tercera casilla), será el primero en poder elegirlo, pero a cambio deberá de pagar una comida; el primero en situar peón sobre la opción de Habitación podrá escogerla gratis siempre que no hayan dos jugadores más que situarán peones en ese apartado, ya que en ese caso éstos elegirían antes y sólo hay dos habitaciones disponibles por turno. Todos estos factores son importantes a la hora de escoger las cartas que usaremos cada turno y el orden en que las situaremos en nuestro tablero.

Tablero del jugador azul al final del segundo año, antes del combate

Cuando todos los jugadores han colocado a sus tres esbirros, se van retirando siguiendo el orden del tablero: primero el que esté en la posición I de comida, después la posición II, después la III, entonces se pasa al siguiente apartado, y así… Por cierto: hablando del siguiente apartado: en él se reduce nuestro nivel de maldad, un concepto muy importante en el juego que aparece reflejado en el “Malómetro”, el contador que vemos a la derecha del tablero principal. Y es que, muy a menudo, nos veremos obligados a subir nuestra posición en él al realizar determinadas acciones y, aunque eso está muy bien para un Señor de las Mazmorras, la verdad es que propiciará que nos ataquen los héroes más poderosos de cada año, e incluso, si subimos demasiado, que arremetan contra nosotros los temibles Paladines.

En otro tablero aparte se lleva la cuenta de los turnos, años y estaciones. El juego consta de dos años más o menos parecidos pero con pequeñas diferencias, y cada año, lógicamente, de cuatro estaciones, correspondiéndose cada una con un turno. Al final de cada año, los héroes llegarán a nuestra mazmorra e intentarán saquearla, de manera que disponemos de cuatro turnos por año para prepararnos contra ellos. En cada turno se preparan los monstruos y habitaciones disponibles en él, un evento que se ejecutará al siguiente turno, se escogen cartas y se utilizan como se ha visto. También prepararemos a los aventureros que se adjudicarán en cada estación, de manera que, al final de cada año, cada jugador será atacado por tres de estos, aparte de la posibilidad del Paladín. Esto nos lleva a explicar la divertidísima parte en la que intervienen los héroes…

Tablero que regula los turnos y estaciones, y lo que se hace en cada uno de ellos

Llegada de los héroes y combate

Posiblemente la parte más divertida de Dungeon Lords o, al menos, la que para mí lo hace un juego redondo, es el momento en que, tras acabar los cuatro turnos del año, los héroes llegan a las mazmorras de los jugadores e intentan destrozarlas. Durante las tres estaciones anteriores, cada jugador habrá recibido un aventurero de entre los aparecidos en cada una de ellas. Contra más “malo” sea un jugador, más posibilidad de que reciba a los aventureros más duros y peligrosos. En el momento de comenzar esta fase, cada jugador tendrá tres aventureros a las puertas de su cubil, e incluso el Paladín (sólo hay uno por año) podrá haber ido a ayudar a uno de estros grupos a luchar contra nuestros monstruos.

Comienzo del combate en el primer año. Un péndulo y una bruja intentarán frenar a un bárbaro, una pícara y un mago durante el 1º asalto

Hay cuatro tipos de aventurero: el bárbaro, normalmente el más fuerte y el que abre la marcha, sirviendo de escudo a sus compañeros, la pícara, que puede inutilizar nuestras trampas o reducir su efectividad, el mago, que, lógicamente, lanza hechizos, y el clérigo, que cura las heridas del grupo. El dichoso paladín, por cierto, tiene los poderes de los cuatro tipos, así que hay que pensárselo muy bien antes de incurrir en su ira y estar preparados para enfrentarse a él. Todos ellos muestran un número que equivale a su resistencia o vida.

Hay una secuencia exacta y muy bien estructurada para enfrentarse al grupo de aventureros. Hay cuatro asaltos, cada uno de ellos dividido en las mismas seis fases durante las cuales los magos lanzarán hechizos más o menos potentes, nosotros intentaremos frenar a los asaltantes con monstruos y trampas, las pícaras intentarán inutilizar estas últimas y, finalmente, los clérigos repondrán parte de la vida perdida por los componentes de su expedición. Básicamente, si después de un asalto, algún aventurero ha sobrevivido, perderemos la loseta (túnel o habitación) más cercana a la entrada de nuestra guarida que todavía no haya sido conquistada. Por el contrario, los exploradores vencidos irán a parar a nuestro calabozo y nos otorgarán puntos de victoria al final del juego.

Ejemplos de monstruos y aventureros

Los monstruos, al igual que las trampas y algunas habitaciones, pueden afectar de maneras muy distintas al grupo de exploradores, ya sea causándoles heridas o impidiendo que conquisten casillas durante un asalto, por ejemplo. El mantenimiento de los monstruos puede ser caro, pudiendo exigirnos algunos de ellos como pago otros monstruos, trampas, comida, subir en el malómetro, etc.

Acabado el primer asalto, los héroes supervivientes que no fueron apresados se retiran y llega el segundo año, en el que en general los monstruos y aventureros son más potentes, pero que es, por lo demás, casi idéntico al primero. Una vez terminado, concluye la partida y los jugadores calculan sus puntos de victoria en función de ciertos baremos y de nuestro rendimiento como Señores de las Mazmorras durante el juego. Normalmente se reciben bonificaciones por destacar en determinados aspectos, como ser el más malo, tener más oro, etc, etc.

¡Un juego muy recomendable!

Este es más o menos el resumen de este divertidísimo y muy recomendable juego de Vlada Chvátil, sin lugar a dudas una de las mejores adiciones a mi colección de los últimos años. Preciosas y simpatiquísimas ilustraciones de David Cochard, impecables componentes que incluyen montones de miniaturas de plástico y piezas de madera y, vamos, un juego muy ameno que no dejaría de ser otro título más de gestión de recursos si no fuera por la original ambientación y por esa impagable fase de combate que hay al final de cada año y que ya he destacado como el gran aliciente de Dungeon Lords. El reglamento puede no ser el ideal para jugadores noveles, aunque lo atractivo de su presentación creo que compensa este pequeño hándicap.

Dungeon Lords ha propiciado dos títulos más: por desgracia, su juego hermano Dungeon Petz de 2011 –ambientado en el mismo mundillo y también ilustrado por Cochard– no estuvo para mí a la altura y lo encontré bastante nimio y aburrido, de manera que lo vendí tras unas pocas partidas. El pasado año aparecía la expansión Dungeon Lords: Festival Season, que aún no he probado, aunque pienso que el juego que he reseñado es suficientemente redondo por sí solo y no necesita de muchos suplementos.

Lock ´n Load: A Day of Heroes

Pocas son las empresas dedicadas a los juegos de estrategia de los últimos años que no se hayan visto tentadas a diseñar su propia serie de wargames tácticos a nivel de escuadra, siguiendo claramente la estela del clásico y veterano Squad Leader. Ya vimos uno de ellos en la entrada anterior, y ahora le toca el turno a la serie Lock ´n Load de la empresa estadounidense del mismo nombre, Lock 'N Load Publishing, que hace ya una década presentó su particular aportación a este tipo de wargames con Lock ´n Load: Forgotten Heroes: Vietnam y que, a día de hoy, tiene en esta serie cerca de una veintena de títulos entre juegos básicos y expansiones, todos ambientados en conflictos de los últimos 70 años y hasta hipotéticos. El autor original de la gama es Mark H. Walker, aunque otros diseñadores han colaborado en sus continuaciones.

Mi primer contacto con la serie vino en 2008 con A Day of Heroes, que se inspira en los hechos acaecidos en Mogadiscio (Somalia) el 3 y el 4 de octubre de 1993, y que enfrentaron a las milicias y ciudadanos de la localidad con tropas de la ONU, principalmente de los EE.UU. Si os gusta el cine y habéis visto la película de 2001 Black Hawk derribado, ya sabéis de qué va el juego. La verdad es que, aunque no me interesan demasiado las guerras más recientes, ni sabía casi nada de esta batalla ni del sistema de juegos Lock ´n  Load, vi imágenes de A Day of Heroes en la BGG y me hizo gracia. Me llamó la atención especialmente el hecho de que el movimiento fuera mediante cuadrados, en lugar de los más habituales hexágonos tanto de esta serie como de la mayoría de wargames.

Despliegue inicial de uno de los primeros escenarios

Tablero y fichas

Al contrario que otros juegos de la serie, A Day of Heroes no viene con varios mapas pequeños que pueden combinarse de diferentes formas, sino con un único tablero de 42 x 55 cm que representa parte de la ciudad de Mogadiscio. Es bastante lineal y cuadriculado, y está compuesto de calles, bloques de edificios, chabolas y escombros principalmente. Esta característica, junto a la ya citada parrilla de cuadrados, lo hacen único en la serie Lock ´n Load. Además de las fichas somalíes y estadounidenses (Rangers, Fuerza Delta y 10º de Montaña) encontramos también fichas del ejército pakistaní que intervienen en algún escenario. La mayoría de éstas son unidades de infantería y armas de apoyo, aunque aparecen unos pocos vehículos, entre ellos un tanque Abrams, tres helicópteros (incluido el famoso Black Hawk), Hummers y pickups somalíes con ametralladoras montadas. Una de las fichas más curiosas es la del khat, una planta africana con efectos estimulantes que las unidades somalíes pueden tomar para aumentar su moral.

Ejemplo de fichas

Las mecánicas de la serie Lock ´n Load se estructuran principalmente en base a dos tipos de fichas más relevantes: las de agrupaciones de hombres (MMCs), principalmente escuadras, semi-escuadras y dotaciones de vehículos, y las individuales (SMCs): líderes, médicos, héroes, francotiradores, etc. Unas y otras se rigen tanto por reglas comunes como por algunas específicas a cada una, siendo la combinación de ambos tipos de fichas la que proporciona mayor efectividad (por ejemplo, los líderes aportan importantes ventajas a las MMCs). Además de todas estos tipos  de fichas, encontramos las de armas de apoyo (ametralladoras, RPGs, etc) y las de equipos de armas (artillería). Los somalíes también tienen fichas de multitud, por lo general no agresivas y con características especiales, y a las que el jugador estadounidense deberá normalmente respetar, lo que dificulta el disparo y el ataque en ciertos escenarios. Las MMCs muestran habitualmente tres factores en su parte inferior, que son: potencia de fuego, alcance y movimiento. El número superior derecho dentro de un círculo es la moral, muy importante en el sistema Lock ´n Load.

Estructura del turno

Las unidades quedarán a menudo conmociona-
das como resultado de los disparos enemigos

La estructura de un turno de Lock ´n Load tiene tres fases muy específicas: Fase de Reagrupamiento, en la que intentaremos obviamente reagrupar a las unidades conmocionadas, Fase de Acción, que es la principal, y Fase Administrativa, en la que se retiran la mayoría de marcadores que hayamos puesto sobre las unidades en la fase anterior (prácticamente todas las acciones se señalan con alguno).

En la Fase de Acción, los jugadores alternan activaciones. Durante cada una de ellas, básicamente un jugador elige una casilla y activa algunas o todas las fichas que tenga en ellas. Todas las fichas que se activen juntas deben realizar la misma acción, normalmente mover o disparar. Si hay un líder en la casilla, también puede activar a todas las fichas adyacentes que quiera, o a las que están debajo o encima de él en un edificio de varias alturas.

El sistema de movimiento es más o menos el estándar, pagándose cierta cantidad de puntos de movimiento según la casilla a la que se entra. Existen, además, dos tipos de movimiento alternativo: arrastrarse y el movimiento sigiloso. El sentido que tienen es que nos podamos mover e incluso acercarnos al enemigo sin que éste nos detecte y pueda reaccionar, ya que en Lock ´n Load existe el disparo de oportunidad: el oponente puede detener momentáneamente nuestro turno si nos detecta y abrir fuego contra aquellas unidades que estamos moviendo, lo que puede arruinar nuestras intenciones dependiendo del resultado. Un líder que acompaña a las unidades también beneficia el movimiento de estas últimas, alargándolo.

En este escenario hay que rescatar
a la tripulación de un helicóptero caído

Para el disparo se tienen en cuenta también las características habituales: línea de visión, cobertura, apoyo de otras unidades y líderes, etc. El atacante suma a todos estos factores un dado, y el defensor suma a otro dado el modificador que le pueda proporcionar el terreno. Si la diferencia es positiva, el defensor tira entonces en una tabla, añadiendo esa diferencia al dado. Dependiendo del resultado –que compara con su moral– el defensor puede sufrir diversos efectos: desde el más habitual de “conmocionado” hasta perder hombres o quedar definitivamente eliminado. Las SMCs también pueden resultar heridas. Una ficha conmocionada no puede atacar ni acercarse al enemigo, y su capacidad de movimiento se ve drásticamente reducida. Deberá intentar volver a ponerse en buen orden al principio del siguiente turno, para lo cual necesitará la presencia de un líder, excepto si es un vehículo o si pertenece a ciertas tropas especiales que pueden intentar reagruparse por sí solas.

Para la melee o combate cerrado existe una tabla diferente en la que se define un número necesario para eliminar a la ficha oponente que se debe sacar con dos dados. Este número se establece en base a la proporción de la potencia de fuego del atacante y el defensor en forma de la clásica fracción 1:1, 2:1, etc. La melee es simultánea y recíproca, por lo que los dos bandos la efectuarán en un enfrentamiento cuerpo a cuerpo.

Por supuesto, además de las fichas de infantería, existen las de vehículos y, en los escenarios más modernos, las de helicópteros, que se rigen por un sistema de movimiento y combate parecido al de las unidades de a pie, pero con obligadas diferencias: por ejemplo, los tanques pueden tener varios tipos de armamento que pueden usar a la vez (cañón y ametralladoras) y diferente tipo de blindaje según la zona desde la que son alcanzados.

Valoración

Las fichas de multitud entorpercerán las acciones del estadounidense

Aunque sólo poseo dos títulos de la serie Lock ´n Load –el otro es Heroes of the Blitzkrieg- en general me resulta entretenida. Las fichas son bonitas, los mapas los considero mejorables en ocasiones –al menos en cuanto a colorido– y las reglas son razonablemente fáciles de aprender, aunque su redacción es, en ocasiones, algo confusa. Obviamente, hacen falta unas pocas partidas para familiarizarte bien con ellas, e incluso es recomendable ir introduciendo poco a poco conceptos como artillería, vehículos y helicóptero (cuyas reglas, naturalmente, entorpecen un poco la fluidez del juego) y no intentar aprenderlo todo de golpe. Afortunadamente, los diversos escenarios proporcionados con cada juego de la serie nos brindan esta oportunidad, ya que podemos empezar con los más sencillos e ir progresando poco a poco hasta llegar a aquellos más complejos. La duración de una partida es razonablemente corta, entre 1 y 3 horas, con algunas excepciones. Y, en concreto, A Day of Heroes viene muy bien para iniciarse en este sistema de juego porque prescinde de muchos elementos más habituales en otros títulos de la serie (cartas, artillería de fuera del tablero, comandantes de tanque, exploradores…), aunque, por el contrario, incorpora, como ya se ha dicho, los helicópteros, que están obviamente ausentes en todas las expansiones ambientadas en la II Guerra Mundial.

Sí que voy a hacerle a esta serie, para terminar, una pequeña crítica, y es su incorrección política. Me cansa ver tanta bandera estadounidense en los wargames y me cansa la prepotencia (¿o es ignorancia?) de algunos de los habitantes de dicho país a la hora de asumir que sus ideas y creencias son compartidas por el resto del mundo, y también me cansa ver tan extendida la palabra “héroe” en tantos títulos de wargames en los que intervienen las tropas norteamericanas. Sólo la serie Lock ´n Load la tiene ya en siete de sus referencias. En fin, supongo que, a la hora de tratar con juegos que representan conflictos bélicos, es difícil librarse de conceptos como patriotismo, bandera y similares…