La leyenda del Quinto Jugador (o, La maldición del onanismo lúdico)

Muchos creen que sólo es una leyenda urbana, fruto de la ingenuidad y de la imaginación popular, pero algunos aseguran que es cierto, que hay gente que lo ha visto: dicen que, en las noches de luna llena, cuando un grupo desesperado lo necesita, se les aparece “el quinto jugador”, y ayuda a estos desvalidos entusiastas de los juegos de tablero a completar su partida, permaneciendo con ellos el tiempo necesario para esto. Después, sin más dilación, el Quinto Jugador se desvanece, posiblemente para volver a aparecer en otra parte del planeta donde su presencia pueda ser requerida…

Bromas aparte, lo que me ha motivado a redactar esta entrada es la triste constatación, en estos últimos años, de algo que tan sólo un tiempo antes de ese período jamás me hubiera planteado: la cada vez más acusada escasez de personal con el que jugar. Crecí en una época –los años 80– en la que no había mucha dificultad para reunir a gente con la que compartir una partida a un juego de tablero. Y hablo de unos tiempos en que la mayoría de ellos requerían 6 jugadores normalmente, e incluso los había de 7 y 8. Después llegaron los años en que montamos nuestro club, y en él era raro que no encontraras gente dispuesta a unírsete a cualquier propuesta lúdica. A veces bastaba con que pusieras un cartel en el tablón de anuncios de nuestro local convocando el evento, otras simplemente se improvisaba, pero era raro que al menos no encontraras a 4 o 5 personas dispuestas a compartir un buen rato alrededor de una mesa…

Ya en nuestro siglo XXI, y a pesar de no contar ya con una asociación local, durante algunos años tampoco fue impensable ni atípico seguir pudiendo contar con personas aficionadas a tu mismo hobby para montar partidas, aunque la cantidad máxima de participantes que los nuevos juegos pedían se había ido reduciendo a 5 y 4 participantes consecutivamente… Hasta ese número tan absolutamente normal en otros tiempos parece que cuesta bastante de encontrar ahora. Muchas de las razones que explican esta “deserción lúdica” son obvias: las personas de mi generación con las que crecí y jugué nos hemos hecho mayores, y otras responsabilidades como la familia o el trabajo se han antepuesto comprensiblemente a los juegos; esto implica mucho menos disponibilidad para las partidas e, incluso en algunos casos, el total abandono del hobby. Por supuesto, luego también está esa “endogamia” –antes también impensable– de la que habló un compañero en cierta ocasión, y que dio lugar a mi antiguo artículo ¿Somos los jugadores insociables?; es decir: que en nuestro hobby hay pequeños grupitos que no quieren ni abrirse ni jugar con otras formaciones diferentes. Esto es para mí un hecho claro y constatado.

Sea como fuere, el caso es que, en los últimos años, como comentaba al principio de esta entrada, me he encontrado con la imposibilidad de jugar muchos juegos de una manera “decente” muy a menudo, y por “decente” yo entiendo con el número apropiado de jugadores, que para mí en la mayoría de los casos suele ser el máximo que permite un juego, normalmente 4 o 5. Tengo claro que a algunos juegos no se puede jugar bien sin alcanzar esta cantidad deseable, ya que las mecánicas de dichos títulos te obligan a asumir el mando de varias facciones a la vez o de sustituir a los jugadores ausentes por “robots” o mecánicas automáticas que de alguna manera hagan las veces de los participantes que faltan para completar la partida. Ninguna de estas opciones me gusta y, a menudo, me parecen muy forzadas.

Todo esto me lleva a la última parte de esta reflexión escrita, aquello que, humorísticamente, he dado en llamar “onanismo lúdico”; otro hecho del que he cobrado consciencia en años recientes y que para mí hubiese sido tan increíble como absurdo en épocas más óptimas: la cada vez más creciente incorporación en los juegos de tablero de opciones para jugarlos en solitario; incluso la aparición de títulos que no admiten más que a un único jugador. Esto de primeras ya es para mí una absoluta contradicción en el hobby, puesto que una de las cosas que para mí siempre ha sido más atractiva en él es la posibilidad de juntarte con otras personas, desocializar, divertirte y compartir una pasión común. No en vano se habla de “juegos de sociedad” al referirse a estos productos que nos gustan tanto. ¿Qué sentido tienen, pues, los juegos de tablero en solitario? Para mí ninguno; puedo aceptar que se prueben de uvas a peras, pero entiendo que están faltando a uno de los principios del hobby, que es para mí es esa comentada socialización que conlleva….

En fin, hoy tocaba ponerse “serios” y plantear unas cuantas cuestiones en lugar de reseñar ningún título nuevo. Me gustaría conocer la opinión de otros amigos al respecto…