Cuba

Cuba de Michael Rieneck y Stefan Stadler aparece en su primera edición en 2007 de la mano de la casa alemana Eggertspiele y poco después en varias versiones en otros tantos idiomas. Ha sido a menudo comparado con dos de los eurogames más venerados por los aficionados, Caylus y Puerto Rico y, si bien se le puede encontrar alguna similitud, para mí el juego que reseño hoy tiene su propia personalidad. Por supuesto, transcurre en la isla caribeña que le da título, en los tiempos previos a la revolución, y estamos ante un eurogame de comercio puro y duro en el que nos encontramos con campos, recolectores, capataces, puestos de mercado, mercancías y barcos, entre otros elementos habituales de este género de juegos de mesa.

Los tableros

El tablero principal es más propiamente un display en el que se exponen los diferentes elementos del juego que un mapa o recorrido por el que los jugadores muevan fichas u otras piezas. Está ilustrado por el gran Michael Menzel (con la colaboración de Yvon-Cheryl Scholten), y con eso ya está asegurada la fascinación visual, pues los tableros de este hombre son siempre una auténtica maravilla gráfica. De hecho, Cuba es un juego que, a nivel estético y de componentes, es impecable, muy superior a los dos “rivales” que he mencionado en el anterior párrafo. En este bellísimo tablero, que representa de una manera abreviada la ciudad de La Habana, encontramos espacios para situar las piezas del mercado, las cartas de barcos, las actas del parlamento, los contadores de puntuación y los edificios en oferta, elementos todos que veremos con más detalle enseguida.

Tablero del jugador. La posición de nuestra figura delimita los

campos de los que puede recolectar el Trabajador y los edificios

que puede activar el Capataz (la "cruz" señalada en naranja).

Por supuesto, todos los jugadores tienen, además, y como es habitual, un tablero propio con una retícula de 4x3 casillas que contienen los campos de los que extraeremos los recursos y productos esenciales para poder funcionar y progresar en la partida. En dicho tablero también encontramos un patio, un almacén para guardar piezas, y una casilla para depositar nuestro dinero.

Cuba consiste en 6 turnos, divididos cada uno de ellos en cinco fases. Se empieza revelando una carta de acta o “ley” de cada uno de los cuatro montones de la parte superior del tablero. Estas actas no se votaran hasta el final de la ronda, pero viene bien conocerlas de antemano para organizar posibles estrategias teniéndolas en cuenta.

Los personajes

Durante la fase principal del juego, cada jugador, alternativamente, jugará cuatro de las cinco cartas de personaje que forman su mano. El Trabajador nos permite, a groso modo, extraer los recursos (cubos) y productos (“barriles”) que hay en todas las casillas de la línea y de la columna que forman la “cruz” en cuyo punto de intersección hayamos colocado la figura (además de la propia casilla en la que está) en nuestro tablero personal (se puede cambiar de turno a turno, claro). Los recursos se utilizan principalmente para construir edificios, y son de tres tipos: piedra, madera y agua. Los productos pueden venderse al mercado o cargarse en los barcos, entre otras opciones, y encontramos también de tres clases: azúcar, cítricos y tabaco. Inicialmente, depositamos todas estas piezas en nuestro patio, pero hay que tener cuidado, porque los productos caducan de un turno a otro si no los almacenamos. Además, existen también las mercancías, que pueden conseguirse mediante los edificios correspondientes o comprándolas en el mercado, y que son sólo dos: botellas de ron, y cajas de puros habanos.

Los cinco personajes que podemos usar. El nº del centro son los votos que cada uno tiene en el Parlamento

La Vendedora nos permite comprar y vender en el mercado tanto productos como mercancías. El precio que podemos obtener por ellos o que tenemos que pagar depende de la oferta o demanda que haya. Además, esta carta tiene una acción alternativa que nos permite obtener directamente un recurso o un producto, siempre que no lo haya hecho ya otro jugador, ya que sólo hay una de cada una de estas piezas disponible por turno.

El muelle y los barcos

El tercer personaje es el Arquitecto. Obviamente, su habilidad es construir edificios, que elegimos de entre la amplia oferta disponible junto al tablero y pagamos con los recursos que nos pidan. Los edificios se colocan en casillas de nuestro tablero personal, y es importante elegir las adecuadas porque, uno, eliminan la casilla de recurso o producto original que hubiese; dos, serán activados por el Capataz según donde se encuentre el Trabajador (véase siguiente párrafo). Como siempre, los edificios proporcionan variadas ventajas como puntos de victoria, dinero, acciones especiales, mercancías, etc, etc. Hay para elegir. El Arquitecto tiene también una habilidad alternativa: no construir edificios y obtener directamente puntos de victoria.

El mercado

Llegamos, por fin, al anunciado Capataz. Este personaje, lo que hace es activar los edificios de la “cruz” que señala el trabajador o, como alternativa, activar un único edificio de todo nuestro tablero personal. Es por esta relación tan estrecha por lo que es esencial conjuntar a ambos personajes y jugarlos con perspectiva y estrategia. Si situamos “mal” a nuestro trabajador, nuestros edificios no nos servirán para nada al no poder ser activados, aunque, también, si nos preocupamos solamente de los edificios, puede que no cosechemos recursos y productos

El último personaje disponible es nada menos que el Alcalde. Este señor lo que nos permite es cargar uno de los tres barcos que hay normalmente en el muelle con los productos que solicita. Por cada uno de ellos obtendremos 1, 2 o 3 puntos de victoria, dependiendo de la posición de la nave en el puerto. Como acción alternativa, el Alcalde también nos permite obtener directamente dinero.

La fase de Parlamento

El Parlamento con las actas actuales (abajo) y las propuestas (arriba)

Recordaréis que he dicho que solamente utilizaremos en nuestro turno 4 de los 5 personajes revisados. La razón es que el último participará en la fase de Parlamento: todas las cartas de personaje tienen dibujado en su centro una mano con un número del 1 al 5, que son los votos que obtiene ese personaje en el Parlamento. Cuando llegamos a esta fase, podemos cambiar algunas de las actas votadas en anteriores turnos. Al inicio de la partida hay 2 ya impresas en el tablero, y al comienzo de cada turno se sacan 4 nuevas, pues pueden haber hasta cuatro actas vigentes. Los jugadores votan utilizando su último personaje y todos los votos que quieran comprar en secreto, a razón de 1 moneda por voto. El ganador elige dos de las nuevas actas y las “baja” al Parlamento, donde se dan por aceptadas. A continuación, estas y otras actas que pudiera ya haber se aplican. Cada grupo de actas es diferente, y unas nos van a pedir dinero, recursos o productos para obtener puntos de victoria, otras nos van a dar puntos en función de nuestros edificios, campos, etc, y las últimas van a afectar al funcionamiento del tablero y del próximo turno de manera positiva o negativa.

Tras aplicarse todas las actas, concluye la ronda, se actualizan una serie de elementos en el tablero (como los barcos), los jugadores recogen sus cartas de personaje, y comienza otra nueva ronda o, si ya era la sexta, concluye la partida, ganando, una vez más, el jugador que llegó más lejos en el contador de puntos de victoria.

En resumen

Algunos de los edificios que podemos adquirir en Cuba

Si bien probablemente Cuba no está a la altura de los otros eurogames clásicos con los que se le ha comparado en cuanto a jugabilidad y diversión (ya he dicho que en lo tocante a presentación los supera), sí que me parece un título bastante entretenido y muy agradable de ver y tocar. La única pega que le encuentro son los “combos” de edificios que se descubren rápidamente y a los que los jugadores se vuelven adictos. Me explico: hay una serie de edificios que, jugados en conjunción, aportan una importante ventaja en lo referente a puntos de victoria y condicionan bastante la victoria. Muchos aficionados al juego que los conocen reinciden en ellos hasta el aburrimiento; van “a lo seguro”, y eso es aburrido en un juego de tablero. A mí me gusta la variedad e incluso un poco de aleatoriedad; no quiero jugar a un juego sabiendo que voy a ganar 100% seguro si sigo ciertos pasos o ejecuto determinadas estrategias. En este sentido, Cuba tiene este pequeño “fallo” de los combos (que no enumeraré para no chafar las partidas a los recién iniciados; ya los irán descubriendo) que me gustaría que se pudiera evitar. Por lo demás, no dejo de recomendarlo incluso a jugadores noveles, ya que el reglamento no es nada difícil.

Cuba tiene una expansión, El Presidente, que detallaré en breve, así como una variante más “light”, Santiago de Cuba, que ya reseñé el pasado año (aquí) y que viene a ser como el mismo juego resumido y mucho más corto, razón por la cual no me gustó demasiado y acabé vendiendo.